La séparation mécanique au travers de cribles en toile atteint ses limites physiques avec les produits très fins ; on utilise alors des solutions basées sur des séparateurs à air. Le séparateur à air fonctionne au moyen d’un flux d’air qui emporte les particules les plus fines, ainsi que celles se trouvant en suspension. À l’inverse, les particules plus grosses et plus lourdes restent au fond et sont ainsi séparées.
Ce principe est connu depuis longtemps dans le domaine du battage du grain, procédé au cours duquel les menues pailles sont séparées du grain par l’action du vent. Ce principe est repris par nos séparateurs à air, qui permettent une séparation sur une plage de finesse allant de 50 à 500 µm. Une roue de tamisage, dont la géométrie et la vitesse de rotation sont configurées individuellement en fonction des propriétés du produit, génère le flux d’air nécessaire pour procéder à la séparation.